Die Geschichte der heiligen Birgitta

Eine von Glauben und Leid geprägte Kindheit

Die heilige Birgitta wird 1303 in Finsta in eine schwedische Adelsfamilie geboren. Ihr Vater, Birger Persson, ist ein einflussreicher und zutiefst christlicher Gouverneur. Schon als Kind zeigt Brigitta eine außergewöhnliche spirituelle Sensibilität. Im Alter von sieben Jahren hatte sie ihre erste Vision des gekreuzigten Christus, ein überwältigendes Bild, das ihr ganzes Leben prägen sollte. Diese Vision war kein bloßer Eindruck: Sie trat in eine persönliche und brennende Beziehung mit dem leidenden Christus ein.

Mit 13 Jahren wurde sie mit Ulf Gudmarsson, einem jungen, frommen Adligen, verheiratet. Aus dieser Verbindung werden acht Kinder hervorgehen, darunter die spätere heilige Katharina von Schweden. Trotz ihrer häuslichen, politischen und gesellschaftlichen Pflichten bleibt Brigitta auf Gott ausgerichtet und lebt das Leben einer glühenden christlichen Ehefrau. Sie gründete Krankenhäuser, half den Armen und unterstützte kirchliche Werke.

Von der Witwe zur Himmelsbotin

Nach mehr als 25 Jahren glücklicher Ehe stirbt ihr Mann 1344 in der Abtei von Alvastra, während sie gemeinsam nach Santiago de Compostela gepilgert waren. Diese Zeit der Trauer wird für Brigitta zu einem spirituellen Wendepunkt. Sie entschied sich für ein Leben des Gebets, der Buße und des Rückzugs. Von da an häufen sich ihre Visionen: Christus, die Jungfrau Maria und die Heiligen sprechen zu ihr und offenbaren ihr Botschaften für die Welt, die Kirche und die Könige.

Brigitte beginnt zu schreiben oder besser gesagt, sie diktiert ihren Beichtvätern das, was später zu den berühmten Himmlischen Offenbarungen wird, einem beeindruckenden Werk, das Mystik, Moralkritik und den Aufruf zur Reform der Kirche miteinander verbindet. Sie zögerte nicht, die Missbräuche des Klerus, die religiöse Heuchelei oder die Ungerechtigkeit der Mächtigen anzuprangern. Durch sie scheint Gott das christliche Bewusstsein Europas wecken zu wollen.

Rom, der Kampf einer Prophetin

Von ihrem Glauben und einer scharfen Intelligenz getragen, verließ Brigitta Schweden in Richtung Rom, wo sie sich 1350 niederließ. Sie lebte dort in einem kleinen Haus in der Nähe der Piazza Farnese zwischen freiwilliger Armut, Gebet, Wohltätigkeitswerken und Gesprächen mit den höchsten Autoritäten. Mit beeindruckendem Mut versucht sie, den Papst aus seinem Exil in Avignon zurückzuholen und mahnt zur Einheit der Kirche und zur Reform der Sitten.

Sie gründet einen neuen religiösen Orden, den Orden des Heiligsten Erlösers (Brigittinen), der auf einer Doppelgemeinschaft von Mönchen und Nonnen basiert, die unter derselben Regel in getrennten Gebäuden leben und sich auf die Eucharistie, die Armut, das Schweigen und die Fürbitte konzentrieren. Ihr Orden wurde nach ihrem Tod genehmigt und trug lange Zeit Früchte in Europa.

Brigitte starb am 23. Juli 1373 in Rom. Ihr Leichnam wird nach Schweden in das von ihr gegründete Kloster Vadstena überführt. Sie wird 1391 heiliggesprochen und 1999 vom heiligen Johannes Paul II. zur Mitpatronin Europas erklärt.

Eine Heilige, die immer noch aktuell ist

Die heilige Brigitta vereint ein intensives kontemplatives Leben und ein bemerkenswertes prophetisches Wirken. Sie verkörpert die weibliche Heiligkeit, nicht in unterwürfiger Diskretion, sondern in der leuchtenden Kraft einer Frau des Gebets, der Vision und des Wortes. Ihr Beispiel zeigt, dass die Heiligkeit in der Mutterschaft, im Leiden, in der Pflichttreue... wurzeln kann, aber auch im Mut, anzuprangern, zu reformieren, laut und deutlich im Namen Christi zu sprechen.