Eine Kindheit im Libanon, zwischen Armut und Glauben
Youssef Antoun Makhlouf wird am 8. Mai 1828 in dem abgelegenen Dorf Bekaa-Kafra im Norden des Libanon geboren. Er wuchs in einer strenggläubigen maronitischen Familie auf, die jedoch von Armut geprägt war: Sein Vater starb, als er noch ein Kind war, und seine Mutter zog ihre fünf Kinder allein auf. Von frühester Kindheit an zeigt Youssef eine große Frömmigkeit. Er liebt die Einsamkeit, das Gebet und zieht sich oft in eine Höhle zurück, um zu meditieren.
Fasziniert vom Beispiel zweier seiner Onkel, maronitischer Mönche, beschließt er im Alter von 23 Jahren, dem Kloster Notre-Dame de Mayfouq beizutreten. Dort erhielt er das Ordensgewand und nahm den Namen Charbel an, zu Ehren eines Märtyrers aus dem zweiten Jahrhundert. Diese Namensänderung markiert den Beginn eines Lebens, das er ganz Gott widmete.
Ein in Gott verborgenes Leben
Charbel setzte seine Ausbildung im Kloster des Heiligen Maroun in Annaya fort, wo er 1859 zum Priester geweiht wurde. Dort lebte er 16 Jahre lang, teilte das Gemeinschaftsleben, betete lange, fastete, arbeitete auf den Feldern und zelebrierte die Messe mit tiefer Inbrunst. Doch sein Herz sehnte sich nach mehr Einsamkeit. Im Jahr 1875 erhielt er die Erlaubnis, sich in die nahe gelegene Einsiedelei Saints-Pierre-et-Paul zurückzuziehen, wo er die letzten 23 Jahre seines Lebens verbrachte.
In dieser windgepeitschten Steinklause führte Charbel ein Leben in äußerster Askese: Er schlief wenig, aß nur einmal am Tag, sprach selten und verbrachte viele Stunden vor dem Allerheiligsten Sakrament. Er lebt in absolutem Schweigen und ist vollkommen mit Christus vereint. Er feiert die Messe jeden Tag mit einer solchen Intensität, dass seine Mitbrüder davon überwältigt sind.
Er starb am 24. Dezember 1898 mitten in der Eucharistiefeier, nachdem er die Worte des Offertoriums gesprochen hatte: "Vater der Wahrheit, hier ist dein Sohn, ein Opfer, das deinen Augen wohlgefällig ist". Sein Leben war ein langer Akt der Hingabe.
Zahllose Wunder
Kurz nach seinem Tod wird von außergewöhnlichen Phänomenen berichtet: Ein seltsames Licht geht von seinem Grab aus, sein Körper bleibt jahrzehntelang unversehrt und unzählige körperliche und geistige Heilungen werden von denjenigen berichtet, die in seiner Nähe beten kommen.
Noch heute strömen jedes Jahr Zehntausende Gläubige, Christen und Muslime, zum Kloster Annaya, um ihm ihre Leiden anzuvertrauen. Viele bezeugen die erhaltenen Gnaden, Bekehrungen, Versöhnungen oder Heilungen.
Der heilige Charbel wurde 1977 von Papst Paul VI. kanonisiert und ist zu einem Symbol der spirituellen Einheit zwischen Orient und Okzident, zwischen Stille und Macht, zwischen Armut und Fruchtbarkeit geworden.
Ein Licht für unsere Welt
Der heilige Charbel erinnert unsere unruhige Zeit daran, dass die Heiligkeit nicht in der Unruhe oder in großen sichtbaren Werken liegt, sondern in einem ungeteilten, Gott hingegebenen Herzen. Er ist ein Meister des Schweigens, ein Zeuge des reinen Gebets, ein Führer für diejenigen, die Gott in der Dunkelheit suchen.
Durch seine Fürsprache finden viele Kranke Kraft und Trost. Durch sein Beispiel finden viele den Geschmack am inneren Leben und an der Vereinigung mit Gott wieder.
Gebet an den heiligen Charbel
Heiliger Charbel,
der du vor den Augen der Welt verborgen gelebt hast,
aber so nah am Herzen Gottes,
lehr uns die innere Stille und die Treue in der Verborgenheit.
Du, der du alles verlassen hast, um nur von der Eucharistie und dem Gebet zu leben,
helfen Sie uns, den Frieden in der Gegenwart des Herrn wiederzufinden.
In deinen Händen haben so viele Kranke neue Hoffnung gefunden:
Bitte für uns, für unsere verwundeten Körper, unsere müden Herzen, unsere zerstreuten Seelen.
Dass dein zum Himmel gerichteter Blick uns inspiriert,
und dass dein hingegebenes Leben uns das wahre Glück lehrt.
Sankt Charbel, Freund Gottes,
Bitte für uns.
Amen.
