Ein Arzt im Herzen des Glaubens
Der heilige Pantaleon wurde Ende des 3. Jahrhunderts in Nikomedia (heutige Türkei) in einer adligen Familie geboren. Sein Name bedeutet "ganz mitfühlend". Sein Vater, Eustorgius, ist ein Heide, seine Mutter, Eubule, ist jedoch Christin. Sie stirbt, als er noch jung ist, und er wird im heidnischen Glauben erzogen. Er ist naturwissenschaftlich begabt, studiert Medizin bei einem der berühmtesten Ärzte der damaligen Zeit und wird schnell zu einem angesehenen Praktiker am Hof von Kaiser Maximian.
Die Begegnung mit dem christlichen Priester Hermolaos stellt sein Leben auf den Kopf. Dieser führt ihn in das Christentum ein und fordert ihn auf, über die Macht Christi in der Heilkunst nachzudenken. Pantaleon beginnt daraufhin, nicht nur durch seine medizinischen Fähigkeiten, sondern auch durch das Gebet zu heilen. Eines Tages heilt er im Namen Jesu einen Blinden. Dieses Wunder bestätigt seinen Glauben: Er bittet um die Taufe und widmet sein Leben dem Dienst an den Kranken, und zwar unentgeltlich.
Der Arzt für Körper und Seele
Als christlicher Arzt behandelt Pantaleon, ohne jemals ein Honorar zu verlangen. Er besucht die Ärmsten der Armen, tröstet Sterbende, heilt Verwundete und betet mit den Kranken. Er wird schnell als Arzt voller Barmherzigkeit und Glauben bekannt, was den Neid seiner heidnischen Kollegen weckt.
Diese denunzieren ihn bei Kaiser Maximian als Christen. Der Kaiser, der ihn schätzte, versucht zunächst, ihn davon zu überzeugen, seinen Glauben zu verleugnen. Pantaleon weigert sich jedoch sanft und bestimmt. Daraufhin beginnt eine Reihe schrecklicher Folterungen: Er wird mit Fackeln verbrannt, in geschmolzenes Blei geworfen, an ein mit Klingen gespicktes Rad gebunden, den Raubtieren überlassen... doch er kommt jedes Mal auf wundersame Weise unversehrt davon.
Endlich wird er im Jahr 305 enthauptet. Der Überlieferung zufolge vermischt sich sein Blut mit Milch, wenn er vom Schwert getroffen wird, und ein trockener Olivenbaum in der Nähe wird sofort wieder grün. Er stirbt und murmelt ein Gebet für seine Peiniger.
Patron der Ärzte und Kranken
Schon früh wurde der heilige Pantaleon als Märtyrer und Heiler geehrt. Die orthodoxe Kirche nahm ihn in die "anargyrischen Heiligen" auf - heilende Heilige, die kein Geld verlangen. Im Westen entwickelte sich seine Verehrung vor allem im Mittelalter, insbesondere in Deutschland, Frankreich (vor allem in Köln und Troyes) und Süditalien.
Heute gilt er als Schutzpatron der Ärzte, Krankenpfleger und Kranken, der bei schwierigen Heilungen und delikater Pflege angerufen wird. Er gehört zu den vierzehn Nothelfern, einer Gruppe von Schutzheiligen, die in Zeiten von Epidemien sehr beliebt sind.
Sein Name, in seiner östlichen Form "Pantaleimon", wird in den Ostkirchen immer noch sehr verehrt, und viele Klöster sind ihm gewidmet, vor allem auf dem Berg Athos.
Gebet an den heiligen Pantaleon
Heiliger Pantaleon,
Arzt des Glaubens und Märtyrer Christi,
der du die Körper mit Sachkenntnis,
und die Seelen mit Liebe und Gebet geheilt hast,
stehe denen bei, die heute leiden.
Bitte für die Kranken, die Verletzten und die Verzweifelten.
Sporn die Pfleger an, mit Sanftmut, Mut und Wahrheit zu handeln.
Gebe deinen Segen über Ärzte und Krankenhäuser.
Lerne uns, Wissenschaft und Nächstenliebe, Effizienz und Mitgefühl zu vereinen.
Du, der du dein Blut für die Liebe Jesu vergossen hast,
bete für uns in unseren Prüfungen,
und erwirke uns, so Gott will, die Heilung des Körpers und des Herzens.
Heiliger Pantaleon, Priester der göttlichen Barmherzigkeit,
bete für uns.
Amen.
