Die Geschichte des heiligen Ignatius von Loyola

Ein in seinem Stolz verletzter Ritter

Ignatius von Loyola wird 1491 in einer Adelsfamilie im spanischen Baskenland geboren. Zunächst ist er Ritter am Hof und träumt von Ruhm, Schlachten und Heldentaten. Doch 1521 wird er bei der Belagerung von Pamplona durch eine Kanonenkugel schwer am Bein verletzt. Da er monatelang bettlägerig war, erlitt er nicht nur körperliche Schmerzen, sondern auch eine tiefe innere Infragestellung.

Um sich die Zeit zu vertreiben, verlangt Ignatius nach Ritterromanen. In Ermangelung dessen bekommt er jedoch ein Leben Christi und die Leben von Heiligen zu lesen. Nach und nach vollzieht sich eine Wandlung: Er entdeckt eine andere Form des Heldentums, nämlich die der Heiligen, und versteht, dass der wahre Kampf in der Seele und nicht auf dem Schlachtfeld ausgetragen wird. Er beschließt, sich zu bekehren, der Eitelkeit der Welt zu entsagen und Christus zu folgen.

Der Pilger Gottes

Geheilt lässt Ignatius alles hinter sich, um ein Leben der Buße zu führen. Er zieht sich in eine Höhle in Manrese in der Nähe von Montserrat zurück, wo er eine intensive spirituelle Erfahrung macht. Dort empfängt er viele innere Erleuchtungen und beginnt, die Geistlichen Übungen zu verfassen, einen Weg des Gebets, der Meditation und der Unterscheidung, der zu einem Schatz für die Kirche werden wird.

Damit beginnt ein langer Weg: Ignatius wird zum Pilger, ohne Vermögen oder festen Plan, er zieht von Stadt zu Stadt, bettelt, studiert und betet. Nach und nach versteht er, dass Gott ihn dazu beruft, nicht allein, sondern mit anderen zu dienen.

Gründer der Gesellschaft Jesu

Ignatius nimmt trotz seines Alters und seiner Armut ein Studium in Paris auf. Dort freundet er sich mit einer kleinen Gruppe frommer Studenten an: François Xavier, Pierre Favre und andere. Gemeinsam widmen sie sich Gott mit den Gelübden der Armut, Keuschheit und des Gehorsams. 1540 genehmigt Papst Paul III. ihre Gründung: die Gesellschaft Jesu, besser bekannt unter dem Namen Jesuiten.

Ignatius wird ihr Generaloberer. Er organisiert die Mission seiner Gefährten mit bemerkenswerter Strenge. Die Jesuiten widmen sich der Bildung, den Fernmissionen, der Hilfe für die Armen und der Beratung von Königen. Ihr Motto: "Ad majorem Dei gloriam". Zur größeren Ehre Gottes.

Ignatius gründete Kollegien, schrieb Briefe und leitete seine Brüder mit außergewöhnlicher praktischer und spiritueller Weisheit an. Er starb 1556 in Rom und hinterließ einen dynamischen Orden, der in der Geschichte der modernen Kirche eine immense Rolle spielen wird.

Der Meister der Unterscheidung

Der heilige Ignatius lehrt uns die Kunst, die Bewegungen der Seele zu unterscheiden, nach dem Geist zu wählen, sich von ungeordneten Anhaftungen zu befreien, um sich dem Willen Gottes völlig zur Verfügung zu stellen. Seine Geistlichen Übungen werden immer noch in Exerzitien und in der geistlichen Begleitung verwendet.

Er ist auch ein Meister des geistlichen Realismus: "Bete, als ob alles von Gott abhinge, aber handle, als ob alles von dir abhinge." Diese fruchtbare Spannung zwischen Kontemplation und Aktion fasst den Geist Ignatius' gut zusammen.

Der 1622 kanonisierte Ignatius ist der Patron der geistlichen Exerzitien und der Gewissenslenker.