Ein brillanter Anwalt wird zum Priester
Der heilige Alfons wird 1696 in Neapel in einer adligen und christlichen Familie geboren. Als Wunderkind promoviert er mit nur 16 Jahren in Zivil- und Kirchenrecht. Schon bald wird er in Neapel zu einem angesehenen Anwalt. Doch trotz seines Erfolgs bringt ein Gerichtsfall, in dem er Opfer einer tiefen Ungerechtigkeit wird, sein Leben durcheinander. Mit 27 Jahren gibt er die juristische Laufbahn auf und beschließt, sich Gott zu widmen.
Gegen den Rat seines Vaters tritt Alfons ins Priesterseminar ein und wird 1726 zum Priester geweiht. Sofort begann er, sich in den Arbeitervierteln Neapels in den Dienst der Armen und Vergessenen zu stellen. Er predigt, nimmt die Beichte ab, besucht Kranke und schreibt seine ersten geistlichen Werke. Er will eine Pastoral, die den Menschen nahe ist, klar, barmherzig und im Evangelium verwurzelt.
Gründer der Redemptoristen
Alfons gründete 1732, betroffen vom materiellen und spirituellen Elend auf dem Land um Neapel, eine neue Kongregation: die Kongregation des Heiligsten Erlösers, bekannt als Redemptoristen. Ihr Auftrag: den Ärmsten, den Verlassenen und den Ausgegrenzten in Stadt und Land die Gute Nachricht zu verkünden. Ihr Motto: "Copiosa apud eum redemptio" - Bei ihm ist die Erlösung reichlich vorhanden.
Alphonse besteht auf einfachen, herzlichen Predigten, die für alle zugänglich sind. Er möchte, dass jeder die Liebe Christi, die Schönheit der Vergebung und die Gnade des Gebets wiederentdeckt. Unter seiner Leitung wächst die Kongregation schnell und strahlt in ganz Italien.
Doktor der Moral und des Gebets
Der heilige Alfons ist auch ein großer Moraltheologe. Zu seiner Zeit war die Kirche von zwei extremen Strömungen durchzogen: dem jansenistischen Rigorismus und dem moralischen Laxismus. Alfons schlug einen ausgewogenen Weg vor, der sowohl anspruchsvoll als auch barmherzig war und sich auf das von der Gnade erleuchtete Gewissen stützte. Sein Hauptwerk, die Moraltheologie, wird jahrhundertelang eine Referenz für Beichtväter und Seminare sein.
Aber vor allem ist er ein Lehrer des geistlichen Lebens. Er schrieb über 100 Werke: Traktate, Gebete, Meditationen und Hymnen. Zu seinen bekanntesten Schriften gehören: Die Herrlichkeiten Mariens, Besuche im Allerheiligsten Sakrament, Vorbereitung auf den Tod.
Er lehrt, dass das Gebet wesentlich ist:
"Wer betet, wird gerettet, wer nicht betet, wird verdammt. "
Aber dieses Gebet, so sagt er, muss einfach, vertrauensvoll und kindlich sein.
Ein Lebensende in Leiden und Heiligkeit
Alfons wird 1762 trotz seines Widerstrebens Bischof von Sant'Agata dei Goti. Dort übte er ein aktives Amt aus, besuchte seine Gemeinden, lehrte den Glauben und reformierte Missstände. Nach 13 Jahren, erschöpft und krank, erreicht er, dass er sich zurückziehen darf.
Die letzten Jahre seines Lebens verbringt er in Leiden: gelähmt, fast blind, sogar von einem Teil seiner Brüder verlassen. Dennoch bleibt er treu, betet und opfert dem Herrn alles auf. Er stirbt am 1. August 1787 im Alter von 90 Jahren.
Er wurde 1839 kanonisiert und 1871 zum Kirchenlehrer und Schutzpatron der Beichtväter und Moralisten erklärt.
Gebet an den heiligen Alfons
Heiliger Alfons,
der du alles verlassen hast, um Christus zu folgen und den Armen zu dienen,
schenke uns deinen missionarischen Eifer und dein barmherziges Herz.
Du, der du so viel über die Sanftmut Gottes und die Schönheit des Gebets gelehrt hast,
Lerne uns, jeden Tag in der Gegenwart des Herrn zu leben.
Du, der du die Gewissen erleuchtet hast, ohne sie jemals zu erdrücken,
mache uns zu Zeugen der Wahrheit in der Liebe.
Beflügelt die Priester und Hirten mit deiner Liebe zum Evangelium,
deiner Leidenschaft für die Seelen, deiner Treue im Leiden.
Heiliger Alfons,
führe die Zweifelnden, stütze die Mühseligen,
und lehre uns, Maria zu lieben, wie du sie geliebt hast.
Bitte für uns.
Amen.
