Eine von Armut geprägte Kindheit
Bernadette Soubirous wurde am 7. Januar 1844 in Lourdes in einer sehr bescheidenen Familie geboren. Ihr Vater war Müller, doch schon bald geriet die Familie in große finanzielle Schwierigkeiten. Schließlich lebten sie in einem ehemaligen, stillgelegten Gefängnis namens „Le Cachot”.
Bernadette ist ein zerbrechliches Kind, oft krank, wenig gebildet und im Religionsunterricht zurückgeblieben. Nichts zeichnet sie besonders aus. Sie kann weder gut lesen noch schreiben. Dennoch wird ihr eine der größten spirituellen Missionen des 19. Jahrhunderts anvertraut.
Die Erscheinungen von 1858
Am 11. Februar 1858, im Alter von 14 Jahren, erlebt Bernadette ihre erste Erscheinung in der Grotte von Massabielle. Insgesamt sieht sie die Jungfrau Maria zwischen Februar und Juli 1858 insgesamt 18 Mal.
Bei den ersten Erscheinungen spricht sie von einer „schönen Dame”. Erst später offenbart diese ihre Identität: „Ich bin die Unbefleckte Empfängnis”. Diese Aussage überrascht, da Bernadette, die nur wenig Bildung genossen hatte, einen so präzisen theologischen Ausdruck nicht erfinden konnte.
Trotz Verhören, Druck und Spott bleibt Bernadette in ihrem Zeugnis standhaft. Sie sucht weder Ruhm noch Anerkennung. Sie wiederholt einfach, was sie gesehen und gehört hat.
Ein zurückgezogenes Leben nach Lourdes
Nach den Erscheinungen beschließt Bernadette, sich aus dem Medienrummel zurückzuziehen. 1866 tritt sie in den Orden der Barmherzigen Schwestern in Nevers ein. Sie verlässt Lourdes, um nie wieder zurückzukehren.
In Nevers führte sie ein einfaches und zurückhaltendes Leben. Trotz ihrer schwachen Gesundheit arbeitete sie in der Krankenstation des Klosters. Sie litt unter starken körperlichen Beschwerden, insbesondere unter Asthma und Knochen-Tuberkulose.
Sie starb am 16. April 1879 im Alter von 35 Jahren.
Ihre Heiligsprechung und ihr Vermächtnis
Bernadette wurde 1925 seliggesprochen und 1933 von Pius XI. heiliggesprochen. Heute ruht ihr Leichnam im Kloster Saint-Gildard in Nevers, wo er aufbewahrt wird und besichtigt werden kann.
Ihre Botschaft ist einfach: Demut, Treue und Vertrauen. Bernadette hat nie versucht, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Sie wiederholte immer wieder: „Ich bin nicht dafür zuständig, euch davon zu überzeugen, ich bin dafür zuständig, es euch zu sagen.“
Ihre Geschichte inspiriert weiterhin Millionen von Pilgern auf der ganzen Welt.
Gebet an die Heilige Bernadette
Heilige Bernadette,
du, die du die Botschaft des Himmels mit Einfachheit angenommen hast,
lehre uns, in unserem Glauben demütig zu bleiben.
Gib uns den Mut, wahrhaftig Zeugnis abzulegen.
Hilf uns, auch in schwierigen Zeiten zu vertrauen.
Möge dein Beispiel uns zu Gott führen.
Amen
