Der heilige Brice von Tours: Von der Unbeständigkeit zur Treue

Am 13. November feiert der römische liturgische Kalender einen Werktag der zweiunddreißigsten Woche im Jahreskreis. Der französische Heiligenkalender ehrt jedoch den heiligen Brice, Bischof von Tours im 5. Jahrhundert, der als Nachfolger des heiligen Martin bekannt ist.

Seine Geschichte ist zutiefst menschlich. Sie zeigt keinen Heiligen, der schon von Kindheit an makellos war, sondern einen Menschen, der von seinen Schwächen geprägt war und dazu berufen war, sich nach und nach durch die Gnade Gottes verwandeln zu lassen. Der heilige Brice erinnert jeden daran, dass die Heiligkeit nicht denen vorbehalten ist, die perfekt erscheinen: Sie wird empfangen und in Wahrheit, Reue, Geduld und wiedergefundener Treue aufgebaut.

Ein junger Mann, den der heilige Martin aufnahm

Der Überlieferung zufolge wurde Brice schon in sehr jungen Jahren vom heiligen Martin von Tours aufgenommen. Er wuchs also in der Nähe eines großen Bischofs, Missionars und Dieners der Armen auf, dessen geistlicher Einfluss das christliche Gallien tief prägte.

Doch die Nähe zu einem Heiligen befreit nicht vom inneren Kampf. Brice scheint das geistliche Erbe seines Meisters nicht sofort angenommen zu haben. Alte Überlieferungen beschreiben ihn als einen schwierigen jungen Mann, der manchmal hochmütig war und sich zu einem Leben hingezogen fühlte, das bequemer war als das der Mönche und Diener der Kirche.

Der heilige Martin wies ihn nicht zurück. Er begleitete ihn geduldig, ohne seine Fehler zu leugnen oder die Hoffnung auf ihn aufzugeben. Diese Haltung ist bereits eine wertvolle Lehre: Gott sieht in jedem Menschen mehr als nur seine gegenwärtigen Fehler. Wo wir manchmal schnell dazu neigen, einen Menschen auf seinen Charakter, seine Vergangenheit oder seine Fehltritte festzulegen, bahnt der Herr weiterhin einen Weg.

Die Geduld des heiligen Martin gegenüber Brice verkündet eine große christliche Wahrheit: Niemand ist endgültig auf seine Verfehlungen reduziert. Die Gnade kann ein lange verschlossenes Herz berühren und eine Berufung reifen lassen, wo niemand mehr damit gerechnet hätte.

Der unerwartete Nachfolger des heiligen Martin

Als der heilige Martin im Jahr 397 starb, trat Brice seine Nachfolge als Bischof von Tours an. Diese Nachfolge mochte überraschend erscheinen. Wie konnte jemand, dessen Jugend so turbulent verlaufen war, den Platz eines so verehrten Bischofs wie Martin einnehmen?

Brice musste eine sehr schwere Last tragen. Er trat nicht nur die Nachfolge eines Vorgängers an: Er trat die Nachfolge einer Persönlichkeit an, die vom christlichen Volk bereits als Heiliger angesehen wurde. Die Erinnerung an Martin war unermesslich. Seine Nächstenliebe, sein missionarischer Mut, seine Fürsorge für die Armen und seine geistliche Ausstrahlung machten ihn zu einem Vorbild, das schwer zu erreichen war.

Doch die Kirche braucht keine exakten Kopien. Sie empfängt unterschiedliche Hirten mit ihren jeweiligen Stärken, ihrem Charakter und ihrem eigenen Weg. Der heilige Brice war nicht der heilige Martin; er sollte ihn nicht äußerlich nachahmen, sondern danach streben, demselben Herrn zu dienen.

Sein Episkopat war lang. Er soll die Kirche von Tours über mehrere Jahrzehnte hinweg geleitet haben, in einer Zeit, die geprägt war von den Umwälzungen am Ende des Römischen Reiches, politischen Unsicherheiten und der Notwendigkeit, den christlichen Glauben sowohl in den Städten als auch auf dem Land zu festigen.

Verleumdungen und die Prüfung des Exils

Der Überlieferung zufolge wurde der heilige Brice Opfer schwerwiegender Anschuldigungen. Eine Frau soll ihn beschuldigt haben, der Vater ihres Kindes zu sein. Angesichts dieser Verleumdung musste der Bischof Demütigung, Unverständnis und Ablehnung seitens derer ertragen, denen er diente.

Die hagiografischen Berichte erwähnen wundersame Zeichen, durch die seine Unschuld bewiesen worden sein soll. Über diese Überlieferungen hinaus ist die Prüfung des Brice nach wie vor sehr aussagekräftig: Er erlebte das Leid, zu Unrecht verurteilt zu werden und das Vertrauen eines Teils seines Volkes zu verlieren.

Er wurde von seinem Bischofssitz entfernt und musste ins Exil gehen. Für einen Seelsorger ist die Trennung von seiner Kirche eine tiefe Wunde. Dennoch war diese schwierige Zeit nicht umsonst. Sie wurde zu einer Zeit der Läuterung, der inneren Reife und der Hingabe an Gott.

Manchmal ist es leichter, treu zu bleiben, wenn alles gut läuft, wenn man uns zuhört und unsere Arbeit anerkannt wird. Die Prüfung offenbart, was wirklich im Herzen wohnt. Der heilige Brice lehrt uns, dass es möglich ist, weiterhin zu lieben, zu beten und zu hoffen, selbst wenn unser Ruf Schaden nimmt oder unsere Pläne zu zerbrechen scheinen.

Die Rückkehr nach Tours und die demütige Treue

Nach mehreren Jahren wurde Brice schließlich nach Tours zurückgerufen. Diejenigen, die an ihm gezweifelt hatten, erkannten seine Unschuld an und baten ihn, seinen Platz als Bischof wieder einzunehmen. Diese Rückkehr ist nicht nur die eines rehabilitierten Mannes; sie drückt auch eine Versöhnung aus.

Der Heilige kehrte zu seinem Volk zurück, bereichert um die Erfahrung der Demütigungen und der Zeit, die er fern von seiner Diözese verbracht hatte. Er war nicht mehr nur der Mann mit dem schwierigen Temperament, von dem die ersten Berichte sprechen. Die Prüfungen hatten in ihm Demut, Mitgefühl und Ausdauer vertieft.

Der heilige Brice soll sein Amt bis zu seinem Tod Mitte des 5. Jahrhunderts ausgeübt haben. Er wurde von den Christen von Tours als Heiliger verehrt, die in seinem Leben nicht das Fehlen von Schwäche erkannten, sondern das geduldige Wirken Gottes.

Seine Heiligkeit ist uns besonders nahe, weil sie nicht auf einem makellosen Erfolg beruht. Es ist die Heiligkeit eines Mannes, der Widersprüche, Fehler, Misstrauen, Einsamkeit und die Rückkehr zum Frieden erlebt hat. Es ist eine Heiligkeit der Bekehrung.

Was uns der heilige Brice heute lehren kann

Das Leben des heiligen Brice lädt uns vor allem dazu ein, die Hoffnung auf uns selbst nicht aufzugeben. Manche Menschen tragen schon seit langem die Last eines Fehlers, einer unglücklichen Entscheidung oder einer Lebensphase, die sie bereuen. Der heilige Brice erinnert daran, dass die Vergangenheit nicht das letzte Wort hat, wenn wir sie der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen.

Er lädt uns auch dazu ein, die Hoffnung in Bezug auf andere nicht aufzugeben. In unseren Familien, unseren Gemeinschaften, an unseren Arbeitsplätzen oder in unseren Pfarreien kommt es vor, dass wir vom Verhalten eines Menschen enttäuscht sind. Die Geduld des heiligen Martin gegenüber Brice ruft uns dazu auf, jedem Menschen mit Hoffnung zu begegnen, ohne das Böse zu billigen, aber auch ohne unser Vertrauen in die Möglichkeit einer Veränderung vorschnell aufzugeben.

Seine Geschichte lehrt uns zudem, bei Urteilen Vorsicht walten zu lassen. Eine Anschuldigung, ein aus zweiter Hand gehörtes Wort oder ein äußerer Eindruck können nachhaltig verletzen. Bevor man verurteilt, muss man nach der Wahrheit suchen, die Gerechtigkeit wahren und Raum für Nächstenliebe lassen. Das Evangelium lehrt uns, dass die Wahrheit niemals mit Gerüchten verwechselt werden darf.

Schließlich zeigt uns der heilige Brice, dass Treue nach einer Prüfung wieder aufleben kann. Manchmal haben wir das Gefühl, Zeit verschwendet zu haben, nicht mehr am richtigen Platz zu sein oder nicht mehr von vorne anfangen zu können. Doch Gott weiß, wie er neue Wege eröffnen kann. Er löscht unsere Geschichte nicht aus, aber er kann sie verwandeln.

Ein Gebet zum heiligen Brice

Heiliger Brice,
du hast die Irrwege der Jugend erlebt,
die Last der Anschuldigungen und die Einsamkeit der Prüfung.

Lehre uns, niemals die Hoffnung
auf Gottes Barmherzigkeit zu verlieren.
Gib uns ein demütiges Herz im Erfolg,
Geduld im Angesicht von Ungerechtigkeit
und Treue, wenn der Weg schwierig wird.

Hilf uns, anderen mit Hoffnung zu begegnen,
die Wahrheit in Nächstenliebe zu suchen
und von ganzem Herzen zum Herrn zurückzukehren.

Amen.