Das Fest des Heiligen Josef wird von der katholischen Kirche jedes Jahr am 19. März gefeiert. Es ist ein Tag, der einem unauffälligen, aber für die Heilsgeschichte wesentlichen Mann gewidmet ist: dem Ehemann der Jungfrau Maria, dem Adoptivvater von Jesus und dem treuen Hüter der Heiligen Familie. Joseph, der lange Zeit im Schatten stand, wird heute als Vorbild für Glauben, Arbeit, Demut und Gottvertrauen anerkannt. Sein Festtag ist eine wertvolle Gelegenheit für Gläubige, über die stille, aber mächtige Rolle nachzudenken, die er im Leben Christi und im göttlichen Plan gespielt hat.
Ein gerechter und gehorsamer Mann
Die Evangelien erzählen uns wenig über Joseph, aber dieses Wenige sagt viel aus. Im Matthäusevangelium wird er als "gerechter Mann" beschrieben. Dieser Begriff bezeichnet in der Bibel jemanden, der nach dem Willen Gottes lebt, der Rechtschaffenheit, Güte und Treue zeigt. Josef spricht in den Evangelien nie, aber er handelt immer mit Einsicht und Glauben.
Als die zur Ehe versprochene Maria durch das Wirken des Heiligen Geistes schwanger wird, ist Josef zunächst erschüttert. Er erwägt, sie heimlich zu verstoßen, um sie nicht der Schande auszusetzen. Doch dann erscheint ihm ein Engel im Traum und offenbart ihm den Plan Gottes. Josef gehorcht ohne zu zögern: Er nimmt Maria bei sich auf, kümmert sich um sie und erkennt das Kind als sein eigenes an. Es ist dieser unmittelbare und stille Gehorsam, der ihn zu einem Vorbild für alle Christen macht.
Der Beschützer der Heiligen Familie
Josef ist nicht nur der Ehemann Marias: Er ist auch der Beschützer des Jesuskindes. Nach der Geburt in Bethlehem ist er es wieder, der, in einem Traum gewarnt, seine Familie zu sich nimmt und nach Ägypten flieht, um der Gewalt des Herodes zu entgehen. Später kehrt er nach Nazareth zurück, wo er Jesus in Einfachheit und Treue aufzieht.
Er ist das Bild eines fürsorglichen Vaters, eines hart arbeitenden Mannes, eines diskreten Führers. Er versucht nicht, sich in den Vordergrund zu drängen, sondern erfüllt seine Rolle als Hüter voll und ganz. Aus diesem Grund hat ihm die Kirche den Titel "Patron der Weltkirche" verliehen: So wie er über Jesus als Kind gewacht hat, so wacht er heute über den Leib Christi, der die Kirche ist.
Das Fest am 19. März
Das Hochfest des Heiligen Josef am 19. März geht auf das Mittelalter zurück und verbreitete sich im 15. Jahrhundert in der gesamten lateinischen Kirche. Heute ist es einer der wichtigsten Feiertage im liturgischen Kalender. An diesem Tag veranstalten viele Gemeinden Messen zu seinen Ehren, Prozessionen, Gebete und Anbetungszeiten.
In einigen Ländern und Regionen, wie in Italien, Spanien, Québec oder in bestimmten Religionsgemeinschaften, ist dieser Feiertag auch Anlass für Familien- und Volksfeiern. In Sizilien beispielsweise wird der Heilige Josef besonders verehrt: Ihm zu Ehren werden reiche Speisealtäre vorbereitet und anschließend an die Armen verteilt, um seine Rolle als Versorger und fürsorglicher Vater zu würdigen.
Das Vorbild der Arbeiter
Neben seinem Feiertag am 19. März wird Josef auch am 1. Mai unter dem Titel "Heiliger Josef als Handwerker" gefeiert, der 1955 von Papst Pius XII. eingeführt wurde. An diesem Tag betont die Kirche die Bedeutung der menschlichen Arbeit, nicht als bloße Nützlichkeitsaufgabe, sondern als Teilhabe am Werk Gottes.
Joseph, seines Zeichens Zimmermann, erinnert uns an die Würde der täglichen Arbeit. Er lehrt, dass jede noch so bescheidene Aufgabe geheiligt werden kann, wenn sie in Liebe und Treue gelebt wird. Er ist daher auch ein Vorbild für Arbeiter, Familienväter, Erzieher, Männer der Stille und der Tat.
Die Spiritualität des Heiligen Josef
Die Gestalt Josefs ist die Quelle einer tiefen Spiritualität. Er verkörpert den inneren Menschen, der sich auf das Hören auf Gott konzentriert. Er strebt weder nach Ehre noch nach Anerkennung. Er handelt mit Vertrauen, selbst wenn er im Ungewissen ist. Er akzeptiert, was er noch nicht versteht, und schreitet im Glauben voran.
Dieses uneingeschränkte Vertrauen macht ihn zu einem Vorbild für alle, die in komplexen Situationen leben: diejenigen, die ihren Weg suchen, diejenigen, die familiäre oder berufliche Verantwortung tragen, diejenigen, die die Prüfung des Zweifels oder des inneren Exils durchmachen. Josef zeigt, dass man heilig sein kann, indem man einfach und treu lebt und jeden Tag als einen Ruf Gottes annimmt.
Eine aktuelle und universelle Figur
Der Heilige Josef ist heute eine Figur, die aktueller ist als je zuvor. In einer Zeit, in der die Bezugspunkte bröckeln, die Vaterschaft oft in Frage gestellt wird und Stille und Diskretion selten sind, zeigt er uns den Wert der stillen Treue, des geräuschlosen Dienstes und der verborgenen Kraft.
Papst Franziskus widmete ihm 2020 anlässlich des 150. Jahrestags seiner Verkündung als Schutzpatron der Kirche ein Apostolisches Schreiben mit dem Titel Patris Corde ("Mit einem Vaterherz"). In diesem Schreiben erinnert der Papst daran, wie nahe Josef jedem Menschen ist: "Er kann fruchtbar machen, was unfruchtbar erscheint, er kann eine Prüfung in einen Weg der Hoffnung verwandeln."
Schlussfolgerung
Den Heiligen Josef zu feiern, bedeutet, einen Mann der Stille und des Glaubens, einen Adoptivvater, einen Arbeiter und einen Gläubigen auf dem Weg zu ehren. Es bedeutet, die Heiligkeit in den Gesten des Alltags, in der Treue zu den Verpflichtungen, in der diskreten, aber mächtigen Liebe zu erkennen. Am 19. März möge sich jeder an ihn wenden, ihm seine Freuden, seine Lasten, seine Entscheidungen anvertrauen. Denn Josef wacht in seiner Einfachheit und seinem Hören auf Gott weiterhin über uns, so wie er einst über Jesus und Maria wachte.
